Dans la Bible, l’encens occupe une place centrale dans le culte rendu à Dieu. Sa fumée qui monte vers le ciel symbolise un lien spirituel puissant entre l’homme et son Créateur. Dans l’Ancien Testament, l’encens était une offrande odorante présentée à Dieu, tandis que dans le Nouveau Testament, il trouve son accomplissement en Christ et dans la vie de prière des croyants. Cet article explore la richesse symbolique de l’encens et sa signification à travers les deux alliances.
L’encens dans l’Ancien Testament
a) La pratique et l’autel des parfums
Dans l’Ancien Testament, l’encens était brûlé matin et soir sur l’autel des parfums, situé dans le lieu saint du tabernacle et plus tard dans le temple. Exode 30:7-8 nous donne des instructions claires : « Aaron y fera brûler du parfum odoriférant matin et soir… ». Cet encens devait être constamment présent devant Dieu, témoignant de l’adoration perpétuelle du peuple d’Israël.
L’autel des parfums, élément central du culte, était un rappel visuel et olfactif de la présence de Dieu parmi Son peuple. La fumée qui s’élevait symbolisait un lien spirituel entre la terre et le ciel, entre le peuple et son Créateur.
b) Symbolisme de l’encens
L’encens était chargé de symboles forts dans l’Ancien Testament :
Les prières du peuple : L’encens représentait les prières qui montaient vers Dieu. Le psalmiste le décrit magnifiquement dans Psaume 141:2 : « Que ma prière soit devant ta face comme l’encens… ». Ainsi, chaque offrande d’encens était l’image d’une communion sincère avec Dieu.
La sainteté et la pureté : Dieu demandait un encens pur, préparé selon Ses instructions (Exode 30:34-38). Cette pureté symbolisait l’exigence de sainteté pour s’approcher de Lui.
L’intercession : L’encens était offert par le grand prêtre en faveur du peuple, symbolisant l’intercession pour le pardon et la réconciliation avec Dieu.
En somme, l’encens était une image concrète des prières, de l’adoration et de l’intercession qui montaient vers le ciel.
L’encens dans le Nouveau Testament
a) Les prières des saints
Dans le Nouveau Testament, l’image de l’encens est reprise pour symboliser les prières des croyants. L’Apocalypse, en particulier, décrit les prières des saints comme un parfum précieux présenté devant Dieu.
Apocalypse 5:8 déclare : « Les coupes d’or pleines de parfums, qui sont les prières des saints. » Ce texte révèle que nos prières sont reçues par Dieu comme un parfum agréable, un hommage sincère et pur. Dans Apocalypse 8:3-4, un ange présente les prières des saints mêlées à l’encens devant le trône de Dieu. Ces images renforcent l’idée que nos prières sont honorées et entendues par notre Père céleste.
b) Jésus-Christ, notre intercesseur parfait
Dans l’Ancien Testament, l’encens était offert par le grand prêtre, mais dans le Nouveau Testament, cette réalité trouve son accomplissement en Jésus-Christ. Il est notre Grand Prêtre éternel qui intercède pour nous.
Hébreux 7:25 nous rappelle : « Il peut sauver parfaitement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, étant toujours vivant pour intercéder en leur faveur. » Jésus-Christ, par son sacrifice et sa résurrection, est le médiateur parfait entre Dieu et les hommes. Nos prières montent jusqu’à Dieu grâce à son intercession constante.
c) Le rôle des croyants
Les croyants sont appelés à offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu, comme l’affirme 1 Pierre 2:5 : « Vous offrez des sacrifices spirituels, agréables à Dieu par Jésus-Christ. »
En tant que membres du sacerdoce royal, les croyants sont invités à vivre dans une attitude d’adoration, en présentant leurs prières, leurs louanges et leurs actions comme un encens spirituel offert à Dieu.
Une application pour aujourd’hui
La puissance de la prière
Nos prières montent vers Dieu comme un parfum pur et agréable. Chaque fois que nous prions avec un cœur sincère, nous exprimons notre confiance et notre communion avec Dieu.
L’intercession de Jésus-Christ
Nous ne prions pas seuls. Jésus-Christ intercède pour nous devant le Père. Cela nous donne une assurance profonde : nos prières sont entendues et honorées par Dieu.
Une vie d’adoration
Offrir à Dieu une vie qui Lui est agréable, c’est être conscient que nos actions, nos paroles et nos prières sont comme un encens qui monte vers Lui. Une vie d’obéissance et de foi réjouit le cœur de notre Père.
Conclusion
L’encens dans l’Ancien Testament préfigurait les prières, l’adoration et l’intercession. Dans le Nouveau Testament, cette symbolique trouve son accomplissement en Jésus-Christ, notre Grand Prêtre éternel. Aujourd’hui, nos prières, offertes avec sincérité et foi, montent devant Dieu comme un parfum agréable.
Apocalypse 8:4 nous le rappelle : « La fumée des parfums monta, avec les prières des saints, de la main de l’ange devant Dieu. » Que nos vies soient un encens constant d’adoration et de communion avec notre Seigneur.
TH-CG
"Des vies transformées" 